Yiyeceklerin verdiği enerjiyi ölçen birime kalori denir. 1 kalori, 1 cm3 suyun sıcaklığını 1 C° artırmak için gereken ısı miktarına denir. Yiyecekler, kalorileri bakımından birbirlerinden farklıdırlar. Örneğin, 1 gr. tereyağı ile 1 gr. unun verdiği kalori aynı değildir. Kişinin yaşı, kilosu, boyu ve mesleğine göre, tükettiği enerjiye karşılık alarak alması gereken kalori miktarı bir cetvel halinde çıkarılır ve doktor, o kimsenin günlük enerjisini karşılayabilmesi için uygun bir diyet hazırlar. Harcadığı enerjiye oranla fazla kalori alan kimsede kalorinin gerekli bölümü kullanılır, geri kalanı ise vücutta yağ halinde depolanır. Yani kişi şişmanlar. Bunun tam tersi, yeteri kadar kalori alamazsa, enerji vücuttaki hazır depolardan sağlanacağından, kişi zayıflar ve kilo kaybeder. Günlük harcanan kalori, alınan kaloriye eş olursa, kişinin ağırlığı aynı kalır ve sağlıklı bir şekilde beslenmiş olur.
