Güneş sistemi; Güneş, dokuz gezegen, gezegenler etrafında dolanan 67 adet uydu, çok
sayıda küçük kütleli cisim (kuyrukluyıldız ve asteroit) ve gezegenler arası maddeden oluşmaktadır. Gezegenler, odağının birinde Güneş bulunan eliptik yörüngelerde dolanırlar. Bu gezegenlerden Merkür ve Pluto’nun yörüngeleri daireden çok uzaktır. Gezegenlerin Güneş etrafında dolandıkları düzlem az veya çok neredeyse aynıdır, bu düzleme ekliptik adı verilir ve Dünya'nın yörünge düzlemi ile tanımlanır. Ekliptik düzlemi, Güneşin ekvator düzlemi ile 7° lik açı yapar. Pluto gezegeninin yörüngesinin ekliptik düzlemi ile yaptığı açı 17° dir ve bu değer dokuz gezegenin içinde en büyük değerdir. Gezegenlerin tümü aynı yönde (saat yönünün tersi yönde) dolanırlar, fakat Venüs, Uranüs ve Pluto gezegenleri ayrıca kendi eksenleri etrafında saat yönünde dönerler (retrograde hareket). Göreli olarak gezegenlerin boyutlarını anlayabilmemiz için boyut olarak Güneş’in çapını
100 mm (10 cm) aldığımızda, gezegenlerin ve diğer önemli uzaklıkların büyüklükleri aşağıdaki gibi olacaktır. Bu boyutlarda çok sayıdaki küçük cisme yer verilmemiştir (gezegenlerin etrafında dolanan uyduları, Güneş'in etrafında dolanan çok sayıdaki asteoridler ve kuyruklu yıldızlar gibi).
Çapı (mm)
Uzaklık (Mt)
Işığın Ulaşma Süresi
Uzay Aracının Ulaşma Süresi
Merkür
0,3
4163
3,2 Dk
5 Ay
Venüs
0,8
7767
6 Dk
3 Ay
Dünya
0,9
10745
8,3 Dk
-
Mars
0,4
16368
12,7 Dk
8 Hafta
Jüpiter
10
55904
43 Dk
1,5 Yıl
Satürn
8,3
102521
1,3 Saat
3,2 Yıl
Uranüs
3,3
206214
2,7 Saat
8,5 Yıl
Neptün
3,2
323291
4,2 Saat
12 Yıl
Pluto
0,1
424815
5,5 Saat
Henüz Gidilmedi ?
Gezegenlerin Sınıflandırılması
Güneş sisteminde bulunan cisimleri sınıflandırırken geleneksel olarak gezegenler, uyduları,
asteroitler ve kuyruklu yıldızlar şeklinde incelenir. Fakat güneş sisteminin bu sınıflandırmadan çok
daha karmaşık olduğu bir gerçektir.
a) Pluto'dan daha büyük birkaç tane doğal uydu ve Merkür'den büyük iki doğal uydunun
bulunması,
b) Bazı küçük doğal uyduların asteroit kökenli olmaları,
c) Kuyrukluyıldızların zamanla madde kaybetmeleri sonucunda görünüm olarak asteroitlerden ayrılamaz duruma geldikleri,
d) Kuiper Kuşağı cisimleri ve Chiron gibi başka cisimlerin bu şemaya uymadıkları,
e) Yer/Ay ikilisi ve Pluto/Charon ikilisinin bazen "çift gezegen" olarak ele alınması gibi
özellikler mevcuttur.
Başka sınıflandırmalar kimyasal bileşime ve/veya daha fiziksel geçerliliği olan açılardan ele
alınarak yapılmaktadır. Fakat genellikle bu tür sınıflamalar çok fazla sınıfın ortaya çıkmasına veya çok fazla uygunsuzlukların bulunmasına neden olurlar. Bu nedenle geleneksel sınıflamanın yapılmasının en doğru olduğu inancındayız. Güneş sisteminde bulunan 9 gezegen aşağıdaki şekillerde sınıflandırabilmektedir;
