Hakların savunulması
20. Yüzyıl boyunca birçok grup ve hareket, insan hakları adına derin toplumsal değişimler yaratmayı başarmıştır. Batı Avrupa ve Kuzey Amerika’da, sendikalar işçilere grev hakkı tanıyan, asgari çalışma koşullarını belirleyen ve çocuk işçiliğini yasaklayan ya da düzenleyen kanunların çıkarılmasına önayak olmuşlardır. Kadın hakları hareketi bir çok kadın için oy verme hakkını getirmiştir. Ulusal özgürlük hareketleri, bir çok ülkede sömürgeci güçleri ülkeden çıkarmıştır. Bunlar arasında en etkili olanlardan biri, Mahatma Gandhi’ni ülkesi Hindistan’ı İngiliz yönetiminden kurtarmak için başlattığı hareket olmuştur. Uzun süre baskı altında yaşayan ırksal ve dini azınlıkların hareketleri dünyanın bir çok yerinde başarıya ulaşmıştır. Bunlar arasında, Birleşik Devletlerde kadın ve azınlık hakları için mücadele eden medeni haklar hareketi ve daha yakın zamanda ortaya çıkan kimlik-siyaset hareketleri yer almaktadır.
