İngilizlerin çekilmesinden sonra 5 Kasım 1919'da Antep'e giren Fransızlar, burada Ermenilerle birlikte saldırılara başladılar. Bu saldırılar Anteplileri örgütlenmeye ve direnmeye zorladı. Halkın direnişe geçmesi üzerine Fransızlar, yeni kuvvetler getirdiler. Bu sırada Antep direnişinin lideri Şahin Bey idi. Gerçek adı Said olan bu kahraman teğmenin şehit olmasından sonra Mustafa Kemal Paşa, bu mücadeleyi yönetmek için Kılıç Ali Bey'i Antepe gönderdi. Kılıç Ali Bey'den sonra Antep Kuva-yi Milliye Kuvvetleri Komutanlığına getirilen Aslan Bey, on dokuz gün düşmana karşı kahramanca savaştıysada 9 Şubat 1921'de açlık ve cephanesizlik sonucu teslim oldu. Yerel direnişin sürdüğü sırada TBMM, 6 Şubat 1921'de çıkardığı bir yasa ile Antep'e "Gazi" ünvanını verdi Daha sonra tüm yöre halkının katıldığı Antep savunmasıyla 25 Aralık 1921 de işgalden kurtuldu.
Atatürk'te Nutuk'ta "Kazanılan başarılarda büyük rolü olan Kılıç Ali Bey'i anmayı bir görev sayarım" demiştir.
